25 февраля на «Караискакис» (Пирей) пройдет ответный матч 1/16 Лиги Европы, в котором «Арсенал» встретится с «Бенфикой». Старт поединка запланирован на 20:55 по московскому времени.
Клуб не смог в воскресенье зацепиться за очки с «Манчестер Сити». Пеп Гвардиола после матча расхвалил своего экс-помощника, Микеля Артету, и его подопечных. И сам испанец заявлял, что его футболисты играли хорошо. Но на деле нынешним «горожанам» сложно забить. Пропущенный уже на 2-й минуте мяч от Стерлинга выглядел как приговор. Поражение 0-1 стало уже 4-й потерей очков в 5 матчах АПЛ для столичного клуба — до этого он брал ничью с «Манчестер Юнайтед» и побеждал «Лидс», но уступал «Вулверхэмптону» и «Астон Вилле». «Канониры» идут в середине турнирной таблицы, отставая от топ-4 на 11 очков. За оставшееся время такое отыграть нереально, да и 6-7 место далеко. Не стоит ли в таких условиях сделать ставку на Лигу Европы? Недавно, при Эмери, «Арсенал» добирался до финала турнира.
Команда из Лиссабона также не может занести себе в актив. Пока что возвращение Жорже Жезуша не только не обеспечило прогресс — клуб, потративший серьезные, как для Португалии, деньги, проваливается на всех направлениях. В Лиге чемпионов их выбил первый же противник по квалификации, ПАОК. Суперкубок проигран — снова сильнее был «Порту», а в Кубке Лиги в январе путь перешла «Брага». А в Примейре вместо борьбы за титул «орлы» откатились на 4-е место, выиграв только 2 матча из 9 последних. Соседний «Спортинг» уже ушел в отрыв на полтора десятка очков. Чтобы не сосредоточиться в концовке на попытках сохранить хотя бы вице-чемпионство (что будет сложно — выше и «Порту», и «Брага») и взять кубок Португалии, нужно проявить себя в Лиге Европы. Там неделю назад «Бенфика» даже открыла счет с пенальти, но мгновенно пропустила в ответ. Хотя были еще шансы, особенно у англичан, но все же поединок так и завершился ничьей 1-1. Счет, при том, что обе встречи будут сыграны на нейтральных полях, идет в пользу «Арсенала» — он формально был в гостях.
Если отбросить товарищеские встречи и турниры, то до нынешнего поединка клубы встречались в Кубке чемпионов в 1991-м. Тогда тоже были ничьи, по 1-1. Но в экстра-тайме в Лондоне победила «Бенфика», забив дважды.
Букмекерские конторы отдают преимущество номинальным хозяевам. Но, с учетом истории противостояний и того, как проходил матч на прошлой неделе, ставим на «итого меньше 2,5» (коэффициент — 1.99).