Команда привыкла играть в мид-уик в совсем другом турнире, и в другой день. Но сейчас такова реальность для «больше чем клуба». То, что приходится выступать в плей-офф не Лиги чемпионов, подчеркивает, насколько провальным получается нынешний сезон. Причем всего на Кумана не свалишь. Да, он руководил «сине-гранатовыми» осенью. Но то, что они не поднялись на 2-е место в группе — вина уже и Хави. При нем гранд не забил «Бенфике» дома и проиграл немотивированной «Баварии» в 6-м туре. Сейчас дела вроде немного наладились, и, кажется, худо-бедно ниже 4-го места в Примере уже не опустится команда. Тем логичнее ждать от нее серьезного отношения к Лиге Европы. Больше нигде к трофею не подобраться: из Суперкубка и Копы дель Рей «Барселона» вылетела, в чемпионате точно не догонит мадридский «Реал». Но как решит распределить нагрузку между игроками Хави и его тренерский штаб?
Клуб сейчас ведет борьбу за «скудетто». Второй такой шанс может предоставиться очень не скоро. Когда после мощного старта начались проблемы, казалось, что максимумом для «партенопеи» будет борьба за 3-4 место в Кальчо. Что и так бы обеспечило выход в Лигу чемпионов, и, значит, было прогрессом по сравнению с последними (со времен ухода Сарри) сезонами. Но Спаллетти смог справиться с проблемами, команда из Неаполя прибавила в 2022-м, несмотря на кадровые проблемы. А конкуренты во главе с «Интером» слишком часто спотыкались. В итоге к концу зимы вопрос лидерства в Серии А снова стал крайне актуальным. И на этом фоне возобновляется Лига Европы… К ней в Италии отношение не самое серьезное. Это проявлялось и в выступлениях подопечных дона Лучано осенью — чего стоят только 2 поражения московскому «Спартаку»! С другой стороны, потом получилось собраться и выбить из борьбы «Лестер», что показывает, что сливать совсем уж турнир «Наполи» был не готов.
В «коронавирусном» 2020-м году клубы сыграли между собой в 1/8 финала. Первый поединок прошел в феврале, и закончился ничьей в Италии. «Ответку» провели только в августе, и «Барселона» дома выиграла 3-1.
Букмекерские конторы отдают преимущество хозяевам. «Барселона», при всех оговорках, имеет ряд козырей, и уж на своем поле должна выигрывать (коэффициент — 2.0).