Команда может проводить остаток сезона на пониженных оборотах. Хотя еще не закончилась зима, но тройка аутсайдеров обрисовалась достаточно четко. Лучший из них, «Кадис» уже отстает от ближайшего соперника на 5 очков. А до «попугайчиков» ему еще 4. Конечно, андердоги будут сражаться, они должны прибавить в активности в последние месяцы. Но 27 очков, набранных в 22 поединках каталонским клубом, выглядят практически как гарантия сохранения «прописки». Так что задачу на сезон подопечные Висенте Морено выполнили. Не забываем, что все-таки они только сейчас вышли из Сегунды, так что на нечто большее вряд ли могли замахиваться. В любом случае, претенденты на еврокубки далеко, их не догнать. Пожалуй, именно отсутствием мотивации можно объяснить результаты последних матчей «Эспаньола». В 4-х турах января набрано только 1 очко, за счет ничьей с «Кадисом», в том числе 1-4 с «Бетисом».
Клуб подошел к этому поединку после долгожданного возвращения в топ-4. Причем неделю назад подопечные Хави обыграли прямого конкурента, «Атлетико». Не помешал ни быстрый гол — Феррейра-Карраско открыл счет уже на 8-й минуте, ни удаление Дани Алвеса в середине 2-го тайма. «Сине-гранатовые» обыграли «матрасников» 4-2, и, как отмечают эксперты, все было вполне по делу. Начали приносить пользу новички: у Траоре и Феррана Торреса по голевой передаче. Пол часа успел отбегать и Обамеянг. Конечно же, расслабляться пока что рано, и соперник из Мадрида по потерянным все равно шел выше. Да и «Вильярреал» набрал форму и идет на расстоянии в 1 победу. Остается только продолжать набирать очки по-максимуму, чтобы не оглядываться на конкурентов. Кстати, в Примере в 6 турах сейчас 4 победы и 2 ничьи — вполне неплохо.
Это «каталонское дерби», правда, при этом силы сторон, конечно же, очень разные. В том числе в последних 5 поединках «Эспаньол» смог взять только 1 ничью, 2-2, за счет гола У Лея на 88-й минуте. В ноябре «сине-гранатовые» выиграли за счет пенальти, что был реализован Мемфисом Депаем сразу после перерыва.
Букмекерские конторы считают, что победа достанется гостям. Конечно, на этот матч у «Эспаньола» должна быть мотивация. Но есть она и у «Барселоны» — и та победит (коэффициент — 1.78).