Сборная уже может готовиться к поездке в Катар — впрочем, для нее это практически «домашнее дело». Главное, что получилось досрочно квалифицироваться на чемпионат мира, в очередной раз. Решающий шаг был сделан в прошлом туре, 27-го января. Вокруг этого поединка было немало шума. С одной стороны, впервые за много лет на трибуны пустили женщин. И при этом «Зенит» заблокировал поездку Азмуна в национальную команду. Сообщалось, что у Сердара положительный тест на коронавирус. Но Скочич, нынешний наставник, уверен, что он был отрицательным. Впрочем, и без своего ударного нападающего (который, к слову, уже подписал контракт с «Байером» и все равно в этом году покинет Санкт-Петербург) «принцы Персии» справились. Они обыграли Ирак благодаря единственному голу Тареми из «Порту». С 19-ю очками после 7 туров у сборной может оставаться только 1, довольно формальная, цель: выиграть группу. Пока что удается держаться на 2 очка впереди Южной Кореи. Впрочем, реального значения, с какого места выходить, нет.
Команда просто обязана цепляться за очки в этом поединке. Вот у нее мотивации должно быть «с головой». Понятно, что прямые путевки из этой группы получат не только Иран, но и Южная Корея. Все, что остается остальным — это спор за 3-е место, что пропустит в плей-офф. Шансы именно «белых» казались еще недавно минимальными: после 5 первых туров у них не было ни единой победы, и всего 3 очка. Они проигрывали фаворитам и брали ничьи со всеми конкурентами. Но подопечные Берта ван Марвейка смогли в решающий момент прибавить. Они завершили прошлый календарный год выездными 1-0 в Ливане. А в прошлый четверг уверенно, 2-0, победили и Сирию. Теперь именно Объединенные Арабские Эмираты идут на заветном 3-м месте, и даже оторвались на 4 очка от ближайшего конкурента. Но, конечно же, хочется нарастить отрыв, или хотя бы сохранить его.
ОАЭ никогда не выигрывал у Ирана. Более того, в последний раз ничья фиксировалась еще в 2008-м году. После этого «принцы Персии» выиграли все 4 поединка, в том числе 1-0 в октябре прошлого года. Тогда, к слову, тоже единственный мяч был на счету Тареми.
Букмекерские конторы уверены в победе Ирана. Но тому ничего уже не нужно, так что вряд ли встреча будет зрелищной. Ждем «меньше 2,5 голов» (коэффициент — 1.66).