Сборная в свое время неплохо котировалась в азиатском футболе. Но потом было принято во многом не спортивное, а политическое решение перебраться под эгиду УЕФА. Вряд ли оно пошло на пользу кому-либо. Если в прежнем регионе «ястребы» боролись за что-то серьезное, то в Европе они — аутсайдер, пусть и не глухой. И могут выигрывать относительно регулярно лишь на уровне низших дивизионов Лиги Наций. Соперникам, особенно из Западной Европы, не нравятся рекордно длительные перелеты в Астану. Да и то, что там нужно играть на непривычном, искусственном поле. Эти факторы и помогают изредка устраивать сенсации, отбирая очки у фаворитов. Впрочем, на «соседей», Россию и Украину, мотивации хватает. И казахи «пьют кровь» регулярно. Вот и в Киеве в марте ухитрились выиграть.
Команда проводит насыщенный год. Сначала был неудачный старт отбора: да, начали с престижных 1-1 с французами в Париже. Но потом не удержали преимущество ни с Финляндией, ни с Казахстаном дома. Дальше было выступление на Евро, что получилось крайне противоречивым. С одной стороны, исторический выход в четвертьфинал. С другой, 3 поражения, особенно болезненное с Англией, и ряд вопросов по игре. Но Андрею Шевченко их уже не задашь: контракт истек, и он ушел. Причем это почему-то было неожиданным для УАФ. Казалось, был готов вариант с Ребровым как преемником, но Сергей был связан обязательствами с новым клубом, «Аль-Айном». В итоге пока что работает Петраков, в роли «и.о.». Он знает многих футболистов, они прошли через его руки в молодежных сборных. И часть из них в 2019-м как U-20 Александр сделал сенсационно чемпионами мира. Сейчас от него ждут не меньшего чуда. При новых кадровых проблемах, особенно вратарской. Бущан и Трубин с травмами, у Лунина — коронавирус. В итоге Пятов, толком не успевший закончить карьеру в сборной, возвращается. Благо, с «Монако» ветеран показал, что в форме.
Украина с трудом, но выигрывала предыдущие 4 встречи с Казахстаном. Казалось, так будет и в марте. Но Мужиков во 2-м тайме оформил 1-1, а потом гости создали в Киеве еще пару моментов.
Букмекерские конторы ждут победы Украины — но статус фаворита нужно подтвердить на поле. Будет непросто и вряд ли зрелищно, ставим на «тотал меньше 2,5 голов» (коэффициент — 1.78).