29 марта на «Драгау» пройдет матч финала квалификации чемпионата мира среди европейских стран, в котором Португалия встретится с Северной Македонией. Старт поединка запланирован на 21:45 по московскому времени.
Команда откровенно неудачно проводила последние годы. Фактически последним значимым успехом стала победа в дебютном розыгрыше Лиги Наций. Что на прошлом чемпионате мира, что на Евро «избранные» не блеснули. Более того, на континентальный турнир действующий обладатель титула прошел только со 2-го места, уступив лидерство Украине. И, главное, подопечные Фернанду Сантуша пришли к финишу вторыми и в последнем отборе. Роковой стала игра последнего тура, против прямого конкурента, Сербии. Фаворит дома проиграл, пропустив решающий гол на 90+ минуте. Очевидно, что с этого сделали выводы, и в четверг против Турции Роналду и компания провели сильный 1-й тайм. Героем неожиданно стал Отавио: забил сам и сделал передачу на Диого Жоту. Но после перерыва Фернанду Сантуш снова сам себе создал проблемы. Особенно после того, как Бурак Йилмаз оформил ответный мяч. В итоге просто повезло, что он же на 85-й дрогнул и не реализовал пенальти. Только после этого хозяева добили соперника. Но какие выводы при этом сделали?
Сборная теперь уже в 1-м шагу от невероятного триумфа. Да, она уже выигрывала не так давно плей-офф и пробивалась на финальный турнир. Но все же тогда, в 2020-м, это были стыки между слабыми сборными Лиги Наций. А в составе был легендарный Пандев. Тем не менее, «красные львы» смогли сыграть на Евро. Дальше, уже без Горана, они успешно закончили квалификацию, придя к финишу 2-ми – а на то, что получится обойти Германию в группе, никто и не рассчитывал. Не верилось, что андердог создаст на выезде проблемы и Италии в четверг. Но нужно отдать ей должное: при всей заслуженной критике в сторону «Скуадры Адзурры», подопечные Милевски держались стойко. А в концовке, на 92-й минуте, Трайковски реализовал 1 из немногих моментов своей сборной. Теперь остается 1 поединок до мундиаля, и если он будет неудачным, парней никто не осудит.
За все время команды сыграли только дважды, и то в товарищеских поединках. В 2003-м году португальцы минимально, но победили. 10 лет назад, в 2012-м, стороны закончили нулевой ничьей.
Букмекерские конторы уверенно указывают на Португалию как на фаворита этой встречи. Но, помня о важности поединка и осторожности Фернанду Сантуша, стоит присмотреться к форе «+2» на македонцев (коэффициент — 1.6).