1 июня на «Хэмпден Парк» пройдет матч плей-офф за выход на чемпионат мира, в котором Шотландия встретится с Украиной. Старт поединка запланирован на 21:45 по московскому времени.
Команда была одной из тех, кто вообще начинал футбол в формате сборных. Но, при всей своей богатейшей истории, «тартановые» давно уже котировались максимум как середняк в Европе. И даже долгожданное возвращение на континентальный чемпионат прошлым летом было оформлено через «квоту Лиги Наций». Да и на Евро шотландцы запомнились не столько тем, что удержали ничью на «Уэмбли» со своими соседями-врагами, англичанами, сколько голом Шика в их ворота с центра поля. Впрочем, зато в отборе на мундиаль подопечные Стива Кларка были действительно неплохи. Они только на 4 очка отстали от Дании (23 против 27), серьезно оторвавшись от Израиля и Австрии. Весной «горцы» размялись с поляками и теми же австрийцами, сыграв товарищеские матчи. Оба поединка завершились ничьими — 1-1 и 2-2. Сейчас собран практически оптимальный вариант состава. Нет только играющих в АПЛ Тирни, Макклина и Фрейзера. И то последний уже довольно давно не приглашался в обойму.
Сборная находится в уникальной ситуации. Из-за боевых действий на территории страны так и не возобновилась после зимней паузы Украинская Премьер-Лига. Ведущие клубы проводили товарищеские матчи, но по ним сложно судить о реальном тонусе футболистов. А «легионеры» и в лучшие времена имели проблемы с практикой. Зинченко хотя бы весной более-менее регулярно выступал в «Манчестер Сити», и даже отдал голевую передачу в «золотом» поединке. Только в концовках выходил на поле в «Вест Хэме» Ярмоленко. Не в лучшей форме потенциальные лидеры, Яремчук и Малиновский. Марлос решил «завязать», Кривцов, Корниенко и еще несколько футболистов сейчас травмированы. С другой стороны, и мотивация запредельная — об этом говорил и Петраков, главный тренер. Он же оставил вне итоговой заявки «динамовцев» Бойко, Буяльского, Гармаша и Беседина. И остается только верить, что у него есть жизнеспособный план на игру.
Сборные встречались в рамках отбора на Евро-2008. Тогда они обменялись уверенными домашними победами: 2-0 в Украине, 3-1 в Шотландии. Но дальше пошли гранды, Италия и Франция.
Букмекерские конторы склонны ставить на победу Шотландии. Но Украина приучила к своему бойцовскому характеру, так что выберем вариант с «обе забьют» (коэффициент — 2.05).