1 августа на «Викаридж Роуд» пройдет матч 1-го тура Чемпионшипа Англии, в котором «Уотфорд» встретится с «Шеффилд Юнайтед». Старт поединка запланирован на 22:00 по московскому времени.
Команда снова проявила свою суть «футбольного лифта». В очередной раз, поднявшись в Премьер-Лигу, «шершни» там взяли жалкие 24 очка. Только у «Норвича», коллектива с аналогичным «фидбеком», набрали еще меньше. Но в итоге вылетели оба, в компании с «Бернли». Но «кларетовые» хотя бы боролись до последнего. А «Уотфорд» запомнился разве что традиционными для себя тренерскими ротациями. Но теперь задача будет традиционной — вернуться назад, в АПЛ. Поручили выполнение ее Робу Эдвардсу. Валлийцу всего 39, но он уже давно тренирует. С другой стороны, перед этим в его биографии был скромный, хотя и интересный, «Форест Грин Роверс». Сейчас ему нужно во многом выстроить команду заново. Ушли Н’Кулу, Кинг, Форест, Масина, Грей, и этот список можно продолжать. А на новичков руководство тратиться не спешило. Манай и Хаммер пришли бесплатно, и лишь за Байо «Шарлеруа» отдали какие-то деньги.
Клуб недавно поднимался в Премьер-Лигу. И даже смог там остаться на 2-й год. Но потом «клинки» бесславно вылетели — 23 очка и последнее место. Были шансы вернуться сразу — под руководством Пола Хеккингботтома удалось финишировать на 5-й позиции. Но стыковые встречи закончились на первом же этапе. Проиграв дома 1-2 «Ноттингем Форест», потом с таким же счетом выиграли на выезде, в волевом стиле. Но в затяжной серии пенальти в итоге выиграли «лесники». Есть надежда развить успехи в новом розыгрыше. Правда, в межсезонье были достаточно заметные потери: Муссе, Берк, Макголдрик, Фриман, плюс окончания ряда потерь. Но при этом нашлись деньги, чтобы выкупить у «Мальме» Ахметходжича. Также получилось заново арендовать Кирана Кларка и Томми Дойла. В общем, костяк в Шеффилде сохранился. Посмотрим, хватит ли этого, чтобы подняться повыше в турнирной таблице Чемпионшипа. Или хотя бы не откатиться ниже, оставшись в зоне плей-офф.
«Уотфорд» не проигрывает в 5 последних матчах. Но в 2019-м, в обоих крайних поединках, в рамках АПЛ были зафиксированы ничьи. В Лондоне было 0-0, в Шеффилде — 1-1.
Букмекерские конторы считают фаворитом пары «Уотфорд». Он играет на своем поле, с достаточно удобным противником — но все же рекомендуем ставить на хозяев при форе «0» (коэффициент — 1.65).