2 августа на «Йозеф Мариен» пройдет первый матч квалификации Лиги чемпионов, в котором «Юнион Сен-Жиллуа» встретится с «Рейнджерс» (Глазго). Старт поединка запланирован на 21:45 по московскому времени.
Клуб стал одним из главных открытий в европейском футболе прошлого сезона. В Бельгии же можно говорить о ренессансе легенды. В первой трети прошлого века «ле юнионистас» были местным грандом. Они завоевали за 1904-1935 годы 11 чемпионских титулов. А потом постепенно дошли до полулюбительского уровня. Только в последнее время команда из Брюсселя начала оживать. Особенно после того, как проектом заинтересовался Тони Блум, известный по прогрессу английского «Брайтона». Его новое, бельгийское детище, год назад вернулось в Жупилер-Лигу. И выиграло там регулярный чемпионат! Но «Юнион» стал заложником регламента. На 2-м этапе, после раздела очков пополам, он все же уступил 1-е место опытнейшему конкуренту, «Брюгге». Сейчас тут и наставник иной, Герертс, и состав немного изменился. Чего стоит трансфер Нильсена как раз в «Брюгге». Стартовал «Сен-Жиллуа» только с ничьей против «Сент-Труйдена». «Шарлеруа» обыграли, но минимально, 1-0 дома.
Команда осталась без своего успешного наставника прошлой осенью. Конечно же, Джеррарда, что вернул чемпионский титул после долгого ожидания, никто не увольнял. Просто сам Стивен не смог найти сил отбросить приглашение «Астон Виллы». Вернувшегося в АПЛ уже в статусе тренера англичанина сменил другой известный в прошлом футболист, ван Бронкхорст. Джованни даже опытнее, чем «Стиви Джи», да и в Глазго провел 3 года на стыке веков. Но ожидаемо 1-е место удержать не получилось — на вершину шотландского Премьершипа вернулся «Селтик». Компенсацией для болельщиков «светло-синих» стала победа в кубке страны. И финал Лиги Европы, правда, проигранный «Айнтрахту» в серии пенальти. Летом были проданы Басси, Арибо и Иттен, у Балогуна истек контракт. Но и подписали Бена Дэвиса, Ридвана Йилмаза, Матондо, Чолака, Лоуренса. Сезон начался с игры против «Ливингстона». Вышло непросто: быстро пропустив, ничем не мог ответить фаворит более часа. Потом, впрочем, быстро забил дважды и оформил волевую победу 2-1.
Это будет первый поединок между «Юнион Сен-Жиллуа» и «Рейнджерс».
Букмекерские конторы считают шансы пары в поединке практически равными. Но «Рейнджерс» намного опытнее — ставим на его победу при форе «0» (коэффициент — 2.02).