12 июля на «ЛФФ» пройдет ответный матч квалификации Лиги чемпионов, в котором «Жальгирис» (Вильнюс) встретится с «Балкани». Старт поединка запланирован на 19:00 по московскому времени.
Команда была символом литовского футбола еще с советских времен. Она играла в высшем дивизионе Союза и неоднократно добиралась до полуфинала Кубка СССР. Правда, взяв несколько раз чемпионство в годы независимости, столичный клуб отходил на вторые роли. И только раз, в 1999-м, брал «золото». А потом даже на год вылетал из «вышки»! В новом веке было несколько отрезков доминирования «зелено-белых» на национальном уровне. Они становились лучшими подряд с 2013-го по 2016-й год. И вернулись на вершину в позапрошлом году, после чего смогли сохранить статус №1. Сейчас все идет к очередному трофею, получается достаточно уверенно лидировать в А-Лиге. В еврокубков успехов нет, единственный раз доходили прибалты до решающего раунда квалификации Лиги Европы, но и там проиграли. В 2021-м они не пробились даже в Лигу конференций, куда вылетели из более рейтинговых турниров. Правда, выбил их мощный «Буде-Глимт».
Клуб вышел на более-менее достойный уровень только в последнее время. Вообще-то он был создан еще в 1947-м году, но во времена Югославии играл на полулюбительском уровне. А до 2000-го долго играл в непризнанных местных турнирах. Со времен обретения суверенитета Косова получилось иметь полноценную практику. Но все же «габриэли» особенно не котировались как серьезная сила. И их победа в прошлом сезоне местной Суперлиги стала подлинной сенсацией. Хотя нельзя сказать, что 1-е место было случайным или не заслуженным. Амбициозный выскочка выиграл 23 матча из 36, и набрал 76 очков. Это сразу на 12 больше, чем у привычного фаворита, «Дриты». Так что «Балкани» получили возможность не просто стартовать в еврокубках, а сразу с Лиги чемпионов. Причем начинали на своем поле! И даже быстро открыли счет, на 15-й минуте. Но быстро позволили гостям сровнять. В итоге так все и закончилось на 1-1.
Поединок прошлой недели был первым, имеющим официальный международный статус, для «Балкани». Конечно же, с «Жальгирисом» раньше они не пересекались.
Букмекерские конторы считают, что «Жальгирис» сможет добиться нужного результата, чтобы пройти дальше. Он не проиграл «Балкани» на выезде, а дома и вовсе должны победить косоваров (коэффициент — 2.0).